ＵＦＣ 年内日本開催

ＵＦＣがミルコの次に神の子ＫＩＤに興味

ＵＦＣが神の子に関心を示した。世界最大の格闘技団体は、０６年ＰＲＩＤＥ無差別級ＧＰ王者ミルコ・クロコップ（３２＝クロアチア）の移籍で注目度が急上昇。ダナ・ホワイト社長（３７）は、早ければ年内、７年ぶりとなる日本開催構想を明かし、０５年ＨＥＲＯ’ｓミドル級王者山本“ＫＩＤ”徳郁、ＰＲＩＤＥライト級王者五味隆典に関心を示した。
日本の格闘技界に黒船が襲来する。人気急上昇中のＵＦＣが、日本人のスター選手に注目していることが分かった。
ホワイト社長「ＵＦＣの代表ではなく、あくまで個人的な意見だが、山本“ＫＩＤ”と五味は非常に良い選手。どちらも、うちでチャンピオンになれる素材。Ｋ－１はキックボクシングなので少し違うが、ＰＲＩＤＥは素晴らしい選手がそろっている。選手の質は、うちとＰＲＩＤＥが抜きんでているのは間違いない」
昨年１２月のクロコップ移籍後だけに意味深な発言だが、積極的な引き抜きは否定した。ライバル、日本側の反感を買う行為は極力避けたい。ただ、日本人スターへの関心を隠さなかった背景には、日本再進出計画がある。
ホワイト社長「今でこそうちが１番だが、以前は格闘技界で日本がもっとも大きな市場だった。これは魅力的だし、日本のファンは目が肥えている。選手もやりがいがあるはず。以前の日本大会とは違うと思わせる自信はある。日刊スポーツの社長が協力してくれるなら、明日にでも日本で大会をやりたい（笑）」
Ｋ－１、ＰＲＩＤＥという、世界規模の興行の本拠地に向け、冗談交じりながら堂々と宣戦布告だ。今年中に実現すれば００年１２月以来、７年ぶりの日本開催。成功の裏付けはある。ＵＦＣを放送するＷＯＷＯＷは、クロコップの移籍が発表されて以降、公式ホームページ内のＵＦＣコーナーのページビューが飛躍的に上がった。１１月が１０万件、１２月が１３万件だったのに対し、１月は４２万件にのぼった。低迷期に行った過去４大会とは違い、人気絶頂での来日となる。
ホワイト社長「ミルコの獲得はあくまで米国と東ヨーロッパのファン拡大のため。ただ今こそ日本で成功するチャンスなのも事実」
ＵＦＣの野望はとどまるところを知らない。

ＵＦＣは凄まじい勢いで拡大している。日本開催実現も時間の問題か。ダナは、五味、ＫＩＤら日本人スターを容赦なく引き抜く気だろう。（谷川はダナの発言に困惑しているが・・・笑）　ＵＦＣに立ち向かう為、ＰＲＩＤＥはフィッシュマンと手を組むべきかもしれない。